βιοκατοικία

Το τμήμα μιας περιοχής ή ενός οικοσυστήματος στο οποίο ένας οργανισμός ή μια βιοκοινότητα συναντάται ή ζει. Η β. εξασφαλίζει την κάλυψη των περισσότερων αναγκών των οργανισμών που ζουν σε αυτή και συνήθως φιλοξενεί περισσότερα από ένα διαφορετικά είδη. Ο αριθμός των διαφορετικών β. που υπάρχουν στον πλανήτη είναι τεράστιος και μεταβάλλεται με τον χρόνο. Μερικές β. είναι απλές, όπως ο αρκτικός πάγος, άλλες είναι περισσότερο σύνθετες όπως ένα δάσος, μια συστάδα θάμνων κ.ά. Στις περιπτώσεις που το μέγεθος της β. είναι πολύ μικρό (π.χ. η περιοχή κάτω από μια πέτρα στην οποία ζει ένα συγκεκριμένο είδος εντόμων) χρησιμοποιείται ο όρος μικροβιοκατοικία. H βιοκατοικία της πολικής αρκούδας στο αρχιπέλαγος Svalbard της Νορβηγίας (φωτ. Πρεσβεία Νορβηγίας).